中国ではタブーもありますか

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　タブー

中国によく出張に行かれる生徒様から聞いたのですが、日本人は数字の「4」と「9」を嫌うそうですね。というのも､日本語の「死」と「苦」と音が同じだから。ほかにも､病院へお見舞いに行くとき、鉢植えの花を贈ってはいけない。なぜなら、病人が病院に根付いて病気が長引くかもしれないから、なのだそうです。

これに似た「タブー」は中国人の日常生活でも、よく見られます。例えば、中国人は贈り物をする時、時計を贈るのは一般にはタブーとします。というのは、“钟”（時計）と“终”が、同じ音（zhōng）だからです。つまり、“送钟”と聞くと、“送终”と連想しかねません。“送终”とは「臨終を看取り、お葬式を出す」という意味で、縁起が悪く聞こえるのです。

とはいっても、もちろんタブーというのは風俗習慣の産物ですから、内情に通じていない部外者が往々にしてタブーを犯してしまうことは避けられません。中国人は「知らぬ者はとがめるな」とよく言います。これは私が自分の目で実際に見た例ですが、あるアメリカ人の学生が中国で、恩師の60歳の誕生日に小さくて精巧な目覚まし時計を贈りました。その場に居合わせた人はみんなびっくりして固まってしまったのですが、先生はというと、朗らかに笑ってこう言ったのです。「なんとまあ、立派な“表”（時計）じゃ！どうもありがとう！」

（注：一般に、“钟”は据え置き型の時計を、“表”は腕時計などの小型のものを指します。目覚まし時計は“闹钟”と言われることが多いですが、“表”と言うこともあります。）

 さあ、問題です。なんで中国では、梨を食べる時は切り分けて食べてはいけないでしょうか？